¿Qué es la autodescarga de las baterías para placas solares?

El autoconsumo de energía fotovoltaica ha experimentado un crecimiento impresionante en nuestro país. Durante 2022, se alcanzaron 5249 MW en viviendas y negocios. En este sentido, las baterías para placas solares han supuesto un punto de inflexión muy positivo. Pero ¿sabes qué es la autodescarga? Descubre uno de los factores más importantes de estos dispositivos.

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Autodescarga de las baterías para placas solares 

Las baterías funcionan mediante procesos de reacción química que transforman la energía obtenida como excedente. Para ello, se recurre a una combinación de materiales como el níquel, el ion-litio o el cadmio. Cuando detectan la electricidad que proviene de los paneles fotovoltaicos, efectúan un proceso de oxidación-reducción:

• Uno de los materiales pasa a oxidarse, de manera que comienza a liberar electrones.
• El otro, por su parte, se reduce al absorber los electrones expulsados de manera incontrolada.

En consecuencia, este fenómeno crea una especie de descompensación. El primero de los materiales, llegado un punto, no tendrá más electrones que emitir. No obstante, el otro tampoco será capaz de capturar más, de modo que la batería queda cargada. Después, comenzará un flujo constante de electricidad entre polos positivos y negativos que estabiliza el almacenamiento.

Ahora bien, ¿cómo se recargan las baterías solares? Cuando han suministrado toda su energía a la instalación, necesitan volver a rellenarse de electrones. Para ello, se inserta un líquido denominado electrolito en la parte oxidada. De esta forma, comienza de nuevo el proceso, pero siempre sin que se abra el circuito para evitar pérdidas.

Los electrolitos son soluciones de agua ionizada (por lo general, incluyen ácido sulfúrico). Su función es agilizar la transición de electrones y aumentar su carga negativa. Sin embargo, llega un punto en el que los materiales de las placas —en especial, el plomo— se deterioran. Esto es lo que conocemos como autodescarga, e influye decisivamente en la vida útil.

Otros aspectos que considerar antes de la compra 

El valor de autodescarga se corresponde con la pérdida habitual de electricidad en este medio de almacenamiento. Es decir, la degeneración que estas experimentan sin necesidad de estar vinculadas a un aparato ni suministrar energía. ¿Qué tener en cuenta a la hora de comprar baterías solares? Más allá del panel solar y el precio, este es el primer factor y, posiblemente, el más importante, pero no el único.

Materiales de fabricación

Existen distintos tipos que están demostrando un elevado rendimiento y una eficiencia excelente:

• Baterías monoblock. Están compuestas por una mezcla de plomo-ácido y son las más tradicionales. Resultan ideales como inversión inicial, dado que son más baratas.
• Baterías AGM. Parten de la inmovilización del electrolito, lo que significa que no es necesario reponerlo. Su composición de ácido es más estable, aunque son algo más caras.
• Baterías estacionarias. Son capaces de almacenar bastante más energía que las demás. Están estructuradas en reactivos de 2 V y alcanzan potencias de hasta 48 V.
• Baterías de ciclo profundo. Tienen un factor de autodescarga mucho menor, lo que alarga su vida útil. Cuentan con electrodos en aleación con antimonio, un material altamente conductor.
• Baterías de litio. Resultan más caras, pero son las más eficientes en la actualidad. Están posicionándose, incluso, como la mejor alternativa a las de plomo.

Factores generales a tener en cuenta

Antes de llevar a cabo la compra, conviene que consideres los siguientes aspectos:

• Eficiencia. Determina cuánta energía consumen con el mecanismo de almacenamiento. Las de litio son las más apropiadas en este sentido, al contrario que las monoblock.
• Profundidad de descarga. Es la energía que proporcionan durante su descarga. De nuevo, las mejores son las de litio, seguidas de las de ciclo profundo.
• Potencia de arranque. Dicho en otras palabras, la capacidad para proporcionar energía en poco tiempo. Las AGM son las más efectivas en este sentido, igual que las estacionarias.
• Vida útil. Las de litio y las de ciclo profundo alcanzan los 20 años (25 en algunos casos). Las monoblock suelen tener una media de 5, mientras que las estacionarias rondan los 10 - 15 años.
• Mantenimiento. En la mayoría de tipos, es imprescindible efectuar ciertas actuaciones para rellenar con electrolitos o corregir la expulsión de gases. Sin embargo, las de litio no presentan ninguna restricción, lo que tampoco afecta a su durabilidad.

Como has podido ver, la autodescarga en las baterías para placas solares es una cuestión decisiva. Para los próximos años, se espera un fuerte incremento en el número de instalaciones fotovoltaicas. Resulta obvio que esta previsión refleja cómo nuestra sociedad confía cada vez más en las renovables. ¡Súmate a la revolución energética!