Qué es un inversor para placas solares

Las placas solares o fotovoltaicas son, en esencia, una buena alternativa para consumir energía en nuestra vivienda sin dejar huella en el medio ambiente y, a la vez, ahorrarnos dinero a largo plazo. No obstante, cuando hablamos de placas solares no solo hay que tener en cuenta las propias placas, sino también los otros componentes que forman toda la instalación. Entre estos, el inversor solar supone un elemento clave para realmente aprovechar al máximo la energía solar y, por consiguiente, resulta fundamental conocer cuál es su función, qué tipos hay y cómo elegir el más adecuado.

Qué es y cómo funciona un inversor para placas solares 

Un inversor solar es el elemento de las placas solares que se encarga de convertir la energía solar (la corriente continua), recogida por los paneles, en corriente alterna (electricidad). Por lo tanto, es gracias a este que podemos utilizar esa energía para encender la luz, utilizar nuestros electrodomésticos u otros aparatos eléctricos.

El funcionamiento es bastante simple: cuando los rayos del sol llegan a las células fotovoltaicas de las placas solares, se crea el llamado “efecto fotovoltaico”, mediante el cual las células generan la corriente continua al juntar los fotones de los rayos con los electrones que circulan en ellas. A partir de aquí, esta corriente llega al inversor para su transformación en corriente alterna, haciéndola funcional.

Hay que tener en cuenta que todo este proceso genera calor, y el inversor es el responsable de disiparlo para que se lleve a cabo de forma eficiente. Algunos inversores llevan incorporados ventiladores y otros eliminan el calor por convección, de modo que no es conveniente colocar un inversor en un lugar que recibe directamente luz del sol.

¿Quieres saber con más profundidad qué es la energía solar fotovoltaica y el papel de los inversores dentro de ella? En EDP te lo contamos paso a paso.

Otras funciones de un inversor de panel solar

Además de esta función principal mencionada, un inversor de placas solares también se encarga de:

• Optimizar el sistema y la energía: maximiza la producción de energía de las placas solares, en el sentido de que permiten aprovechar al máximo la energía de cada una de las placas solares, mejorando el rendimiento general de toda la instalación.
• Ayudar en el seguimiento y protección de la instalación: da indicativos del rendimiento de la actividad eléctrica de las placas y, en caso de problema, activa los mecanismos necesarios para detener la generación de energía y proteger así todo el sistema.
• Funcionar y sincronizar de forma constante: el inversor está creado para funcionar de manera continuada sea cuales sean las condiciones climáticas o condiciones ambientales, y sincroniza la placa solar con la red eléctrica para poder proveer corriente cuando ésta es solicitada.

Qué tipos de inversores para placas solares existen 

Aunque todos tienen las mismas funciones y usos, existen diferentes inversores cuya clasificación depende de si las placas solares están conectadas a la red o están aisladas.

Inversores de conexión a red

Este tipo de inversores transforma la energía en electricidad tanto para el autoconsumo como para verterla en la red eléctrica general. Según su tecnología y características, existen tres tipos de inversores en este grupo:

1. Inversores String (o en cadena): es el inversor más utilizado, ideal para viviendas que dispongan de tejados sin sombras y en una única dirección. Cada placa se conecta y envía la energía a un solo inversor. Son los más económicos y de fácil mantenimiento.
2. Inversores String con optimizadores de potencia: estos optimizadores se ubican en cada placa de forma individual, aunque se necesite igualmente un inversor centralizado. Tienen un coste menor de mantenimiento y permite monitorear cada placa solar de manera individualizada.
3. Microinversores:  se ubican en cada placa solar individualmente de manera que las sombras no afectan tanto al rendimiento total de la instalación y generan energía incluso si uno de los paneles no funciona. Asimismo, permiten el seguimiento individual de cada placa. No obstante, tienen un coste más elevado y pueden ser más difíciles de reparar debido a sus diferentes formas o porque siempre se deben instalar en las cubiertas.

Inversores para placas solares aisladas

Este otro tipo de inversores es utilizado en aquellas instalaciones sin conexión a la red eléctrica, y por lo tanto utilizan baterías para almacenar el exceso de energía generada. Son utilizados mayoritariamente en barcos o en viviendas muy aisladas donde la red eléctrica apenas llega. Existen dos tipos:

1. Aislados: están programados para detener el suministro cuando la tensión es muy baja, evitando una descarga excesiva. Convierten la corriente de las baterías para poder hacer uso de la energía en forma de electricidad.
2. Inversores-cargadores: estos inversores aislados incluyen, además, un cargador que se activa cuando la tensión de las baterías es muy baja. Por lo tanto, el cargador puede cargar las baterías siempre que sea necesario.

Inversores para placas solares híbridos

Por último, cabe destacar que existen también los inversores híbridos, los cuales tienen las mismas características que un inversor string, pero también hace uso de las baterías solares en momentos en que las placas no estén generando energía. Están diseñados para conseguir la máxima autosuficiencia de toda la instalación y el máximo ahorro energético posible, aunque su precio sea superior.

Cómo elegir el mejor inversor para placas solares 

Para poder elegir aquel inversor para placas solares que mejor se adapta a las necesidades de nuestro edificio o vivienda, hay que tener en cuenta una serie de factores, siendo los principales:

• Consumo eléctrico actual y predicción del que se va a tener.
• Nuestra economía y características de nuestra vivienda o edificio.
• Potencia necesaria del inversor y qué tipo de onda presenta (lo que afecta al tipo de aparatos que podremos utilizar. La onda senoidal pura es generalmente la más indicada).
• Eficiencia y rendimiento del inversor.
• Si incluye o no soporte técnico y garantía base de 5 a 10 años.
• Grado de protección que presenta (debe poder instalarse tanto en interior como en exterior).
• Buen sistema de monitorización.

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