La contaminación de los coches

Con los confinamientos que hubo en la pandemia durante la mayor parte del 2020, se evidenció el gran impacto que la movilidad urbana puede tener en el medioambiente. En especial la contaminación de los coches, ya que la ausencia de los mismos en las calles propició una gran “purificación” del aire en las ciudades de todo el mundo.

Como consecuencia, casi todos los fabricantes aprovecharon este cierre masivo de sus centros de producción para anunciar un inminente cambio hacia el coche eléctrico, que tampoco escapa de ser ligeramente contaminantes, pero supone un gran paso hacia la reducción masiva de gases de combustión en la atmósfera.

Contaminación y coches en la nueva década

El primer pacto mundial para combatir el calentamiento global se estableció con el Acuerdo de París en el año 2015 por parte de 195 países firmantes, incluyendo las principales potencias del mundo a la cabeza.

Sin embargo, el 2020 marcó la aceleración de estos proyectos, entre los cuales se destaca la reducción de las emisiones automovilísticas. Básicamente, la pandemia sirvió como punto de apalancamiento para renovar fábricas y centros de ensamblaje, de manera que pudieran ser adaptadas para la fabricación de coches eléctricos.

Mientras que los combustibles fósiles parecen estar destinados a quedar cada vez más de lado, la contaminación y los coches siguen manteniendo una estrecha relación con la masiva demanda de litio, el cual es un agente igualmente contaminante y requiere de una explotación minera perjudicial para el medio ambiente.

Claro que, a pesar de esto, el cambio sigue siendo positivo, en tanto que la contaminación directa e indirecta de los vehículos eléctricos es infinitamente inferior a la de los coches impulsados por gasolina.

Tipos de contaminación vehicular

Un aspecto importante pero poco debatido sobre los coches es que su uso masivo en los centros urbanos implica no solo uno, sino varios tipos de contaminación vehicular. No se trata únicamente de la contaminación ambiental y atmosférica, sino también de otras formas en que la contaminación puede afectar a las ciudades y la salud general de sus habitantes.

Contaminación vehicular del aire

Tal vez la contaminación vehicular más importante, o al menos la más perceptible y evidente, es la que se produce en el aire y en la atmósfera como consecuencia de los agentes contaminantes que emiten: dióxido de carbono (CO2), monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NOx) y partículas en suspensión (PM).

Todas estas representan un serio problema tanto para el medio ambiente como para la salud humana y de los animales. De hecho, son precisamente los gases de motores una de las principales fuentes de contaminación atmosférica.

Contaminación de los coches en los suelos

Por otro lado, más allá de los gases emitidos por el tubo de escape, existen otros elementos que normalmente afectan los suelos. Entre ellos podemos destacar el líquido anticongelante, el aceite del motor y los líquidos de freno y de embrague. Cuando caen al suelo, la carretera o la calzada, generan un gran impacto negativo en estas superficies.

Pero estos líquidos contaminantes muchas veces, van más allá del suelo, puesto que la lluvia puede arrastrarlos hacia los desagües, ríos, mares y otras fuentes de agua. De esta manera, la contaminación vehicular genera un efecto cíclico que va más allá de las ciudades.

Contaminación espacial de los coches

En este caso, el problema afecta más a la salud psicológica y colectiva de los habitantes de una ciudad. Los largos atascos por el tráfico, las grandes cantidades de espacio derrochado por coches donde muchas veces va una sola persona, la extensión de cada vez más aparcamientos tanto horizontales como verticales.

Este problema aplica por igual para los modelos eléctricos. En muchas ciudades del mundo se sigue dando prioridad a los vehículos particulares, cuando una manera de resolver este tipo de contaminación sería con la masificación del transporte público o de otras alternativas eléctricas que hagan un uso más eficiente de los espacios.

Contaminación acústica de los vehículos

Otro gran problema en las ciudades más desorganizadas y pobladas, es la contaminación acústica producida por los vehículos. Sonidos y ruidos incesantes a los que muchos acaban por acostumbrarse, a tal punto que se naturalizan y dejan de ser molestos, lo que no significa que dejan de perjudicar la salud en materia de estrés y ansiedad para muchas personas.

Si bien los coches eléctricos son más silenciosos, también tienen bocinas que serán activadas en los momentos de mayor tráfico. En otras palabras, este es otro tipo de contaminación vehicular que no será resuelta por los coches eléctricos, sino por una mejor organización de transporte público y los alternativos.

La movilidad eléctrica, un aliado eficaz

En definitiva, los coches eléctricos son un gran paso hacia la consolidación de ciudades como espacios más limpios y saludables. Pero el foco no debe quedarse ahí, la mirada debe estar puesta sobre el concepto de la movilidad eléctrica en su sentido más amplio.

Buses eléctricos, bicicletas con o sin batería, patinetes eléctricos, hoverboards, segways y muchas otras opciones se pueden tener en cuenta para mejorar la calidad de vida en las ciudades y del medio ambiente en general.